自动驾驶初创企业Waabi完成 10 亿美元融资，并与优步达成合作，将在后者的网约车平台部署自动驾驶汽车 —— 这是该公司首次跳出自动驾驶卡车领域实现业务拓展。
本次融资包含两部分：一是超额认购的 7.5 亿美元 C 轮融资，由科斯拉风投与 G2 风险投资公司联合领投；二是优步提供的约 2.5 亿美元里程碑式资本，用于支持Waabi在优步平台独家部署 2.5 万辆及以上搭载Waabi自动驾驶系统的无人驾驶出租车。双方并未公布这一大规模部署的具体时间表。
此次合作印证了市场对Waabi人工智能技术的看好：该技术有望在其他企业折戟的领域取得突破 —— 凭借单一技术架构，实现多领域自动驾驶业务的规模化落地。此前，谷歌旗下的韦摩等竞争对手曾同时布局无人驾驶出租车和自动驾驶卡车业务，最终却关停了货运板块。而Waabi创始人兼首席执行官拉克尔・乌尔塔松表示，公司高资本效率的运营模式，以及具备通用能力的人工智能架构，使其拥有同时开拓两大市场的独特优势。
乌尔塔松在接受《科技创业》采访时表示：“我们顶尖的核心技术，首次实现了用单一解决方案覆盖多个垂直领域，且能实现各领域的规模化运营。我们并非打造两个独立项目、两套技术架构。”
此次合作也让乌尔塔松的职业发展迎来闭环：她曾担任优步自动驾驶部门优步先进技术集团的首席科学家，该部门于 2020 年被优步出售给自动驾驶卡车企业极光创新。同时，这一合作也是Waabi与优步货运板块现有合作的进一步深化。
Waabi是优步在全球范围内合作的多家自动驾驶企业之一，其余合作方还包括韦摩、努罗、艾夫莱德、维威、文远知行、魔门塔等。
恰逢优步成立全新的自动驾驶实验室部门，该部门将利用自有车辆为自动驾驶合作方收集数据，Waabi与优步的合作及此次 C 轮融资也于此时落地。
据乌尔塔松介绍，Waabi对数据的依赖程度远低于部分同行。其自动驾驶系统通过名为 “Waabi世界” 的闭环仿真平台完成训练、测试与验证：该平台能从数据中自动构建现实世界的数字孪生体，开展实时传感器仿真，生成各类场景对自动驾驶系统进行压力测试，并让系统在无需人工干预的情况下，从失误中自主学习。乌尔塔松表示，这一技术让Waabi的自动驾驶系统能像人类一样感知周边环境，并做出最优行驶决策。相比传统自动驾驶系统，该系统的通用化能力更强，仅需少量案例就能完成学习。
过去四年半，Waabi一直致力于将该技术应用在自动驾驶卡车上，实现卡车在高速公路和城市道路的自动驾驶能力。但乌尔塔松表示，Waabi的人工智能核心系统已能适配不同车型，她甚至透露，公司下一个布局的垂直领域将是机器人领域。从创立之初，Waabi就在开展卡车自动驾驶研发的同时，收集并仿真乘用车数据，这也预示着无人驾驶出租车本就是公司的长期规划之一。
乌尔塔松称，这一技术路线让Waabi的研发节奏更快、成本更低，远超竞争对手。
她表示：“我们无需像第一代自动驾驶技术那样，依靠大量技术人员研发，也无需组建庞大的测试车队；无需大型数据中心，无需消耗巨额能源，也无需海量的最新芯片。”
2024 年 6 月，Waabi完成 2 亿美元 B 轮融资，此次融资后，公司累计融资金额达约 12.8 亿美元。反观竞争对手，极光创新与科迪亚克机器人公司通过风险投资和公开市场融资，迄今分别完成 34.6 亿美元和 4.48 亿美元融资。
创立五年间，Waabi已在得克萨斯州开展了多个带人类安全员的商业化试点项目。该公司原本计划在 2025 年底前，在公共高速公路推出完全无人驾驶的卡车，但据乌尔塔松透露，该计划已推迟至未来几个季度。
去年 10 月，Waabi在《科技创业》举办的颠覆大会上宣布，正与沃尔沃合作打造定制化自动驾驶卡车。乌尔塔松表示，Waabi的自动驾驶系统已准备就绪，只是卡车仍需完成全部验证工作才能正式推出。
但乌尔塔松对此并不担忧。她表示，凭借直连客户的商业模式，货主可直接采购搭载Waabi系统的卡车，公司的自动驾驶卡车需求旺盛；同时她坚信，与优步的合作将助力Waabi “快速渗透市场，凭借高可靠性的产品实现规模化发展”。
她说：“无人驾驶出租车的商业化部署才刚刚起步，未来的规模化发展空间巨大。”
对于与优步合作的具体落地细节，比如将与哪家车企展开合作，乌尔塔松并未透露更多信息。但她表示，Waabi将沿用自动驾驶卡车的落地思路，从车辆生产环节开始，就将自研的传感器和技术直接集成到车辆中。
她表示：“我们坚信，与原始设备制造商合作打造全冗余的垂直整合平台，才是打造安全、真正可规模化自动驾驶技术的关键。”
参与Waabi本次 C 轮融资的其他投资方还包括优步、英伟达风投部门、沃尔沃集团风投、保时捷控股、贝莱德、加拿大商业发展银行旗下的欣欣向荣风投基金等。
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责任编辑：郭明煜
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